Валюта

Евро (обозначении валюты: €; банковский код: EUR) является официальной денежной единицей стран Европейского союза (ЕС), находится в обращении на территории 15 государствах, известных как «Еврозона» (Австрия, Бельгия, Кипр, Финляндия, Франция, Германия, Греция, Ирландия, Италия, Люксембург, Мальта, Нидерланды, Португалия, Словения, Испания). Также евро используется еще в 9 странах мира, 7 из которых находятся в Европе. Таким образом, это общая валюта более чем 320 миллионов европейцев. Учитывая территории, использующие валюты, ориентированные на курс евро, почти 500 миллионов человек по всему миру зависят от евро. При обороте в 610 миллиардов евро с декабря 2006, евро является валютой с самой большой общей сумой наличности в мировом обращении, опережая даже доллар США.

В 1999 году мировым финансовым рынкам предложили евро в качестве расчетной валюты, а с 1 января 2002 года запустили в обращение банкноты и монеты. Евро заменило предыдущую Европейскую валютную единицу (ЭКЮ) в соотношении один к одному.

Основанный во Франкфурте Европейский центральный банк (ЕЦБ) и Евросистема (состоящая из центральных банков стран Еврозоны) руководят и управляют всеми операциями с евро. Как независимый центральный банк, ЕЦБ обладает исключительным правом в определении монетарной политики. Евросистема участвует в выпуске банкнот и монет, а также их распределении по всем странам, и в работе систем расчета Еврозоны.

Хотя все страны Европейского союза (ЕС) могут быть приняты в Еврозону, если они согласны с определенными денежно-кредитными требованиями, не все члены Евросоюза решили принять эту валюту. Все государства, присоединившиеся к ЕС до вступления в силу в 1993 г Маастрихтского договора, обязались принимать евро согласно курсу.

Этот договор обязывал действующих членов ввести евро в обращение; однако Великобритания и Дания добились для себя отмены выполнения этого требования.

Швеция отказалась перейти на евро по результатам референдума 2003 года и обошла требование о принятии евро, не поддержав данный критерий членства. К тому же, три микрогосударства Европы (Ватикан, Монако и Сан-Марино), хоть и состоят в Евросоюзе, приняли евро как единую валюту стран-участниц. Андорра, Черногория и Косово приняли евро в одностороннем порядке, хотя также не входили в состав ЕС.

Монеты

Евро состоит из 100 центов (иногда называют евроцентами, особенно для их отличия от центов США или бывшей валюты в отдельной стране). У всех монет евро, находящихся в обращении (включая памятные монеты номиналом €2), одинаковая сторона, показывающая номинал (стоимость) с указанием первых 15 стран ЕС. С 2007 или 2008 г (в зависимости от страны, выпустившей монету) эту «старую» карту заменят картой Европы, на которой изображены страны, не вошедшие в ЕС, такие, как Норвегия. У монет есть еще и национальная сторона, со специальным изображением, выбранным страной, которая выпустила монету. Монеты евро из любой стране можно свободно использовать во всех государствах, которые приняли евро.

Монеты евро выпускаются номиналом €2, €1, €0,50, €0,20, €0,10, €0,05, €0,02, и €0,01. В Нидерландах и в Финляндии по закону все операции за наличный расчет округляются до пяти центов, чтобы избежать использования €0,02, и €0,01(Смотрите также статью по лингвистике, касающуюся евро.)

Памятные монеты номиналом €2 были выпущены с изменениями в дизайне национальной стороны монеты - в связи с проведением в Греции летних Олимпийских игр. Эти монеты по два евро являются законным платежным средством на всей территории Еврозоны. Монеты другого номинала тоже выпускались, но не предназначались для повсеместного обращения. Монеты, выпущенные позднее, могут законно использоваться только на территории страны-изготовителя.